Le documentaire est une production audiovisuelle spécifique qui vise à informer le public sur un sujet ou une thématique spécifique. Il doit donc faire preuve d’un haut niveau de réalisation technique et proposer un contenu de fond de grande qualité journalistique. Quelles sont les étapes de la production d’un film documentaire qui débouchent sur la création d’un support audiovisuel de qualité basé sur des faits véridiques et vérifiés ?
Étape 1 de la production d’un film documentaire : la préparation
Avant même de conceptualiser techniquement la production audiovisuelle de son documentaire, il faut passer par l’étape cruciale de la préparation. À ce titre, la première chose à faire est de choisir un sujet de documentaire et de bien formuler la problématique à laquelle le court-métrage va répondre.
Pour parvenir à trouver une thématique qui plaît, il est possible de s’inspirer de l’actualité ou de mettre en place un sondage. Dans le cadre de la production d’un documentaire, il est important de garder à l’esprit que l’objectif de ce support audiovisuel est d’informer. Il est donc conseillé de privilégier des thématiques originales ou de souligner des problématiques encore peu connues du grand public.
La sélection du sujet du documentaire peut aussi s’effectuer au regard d’un premier travail d’enquête journalistique qui a permis de regrouper des documents viables sur lesquels baser sa problématique.
Étape 2 de la production d’un film documentaire : l’écriture
Comme toute œuvre audiovisuelle, le documentaire doit être écrit selon les méthodes d’une rédaction technique et scrupuleuse. On peut alors faire appel aux services d’un scénariste.
Généralement, il est préférable de créer un storyboard afin de hiérarchiser les informations à présenter au public. En effet, le genre du documentaire est très particulier. Ce support est créé à l’issue d’une enquête journalistique de fond. Par conséquent, le documentaire doit présenter les informations d’une manière didactique et s’appuyer sur des images d’illustration propres à étayer le propos, le rendre plus compréhensible et mieux formulé.
Le plan du documentaire, qui est élaboré en parallèle de l’écriture du scénario, doit donc mettre en lumière les problématiques du sujet, amener le spectateur à se questionner et lui fournir des informations viables et véridiques. Généralement, on choisit une organisation en entonnoir en vue de développer le sujet sur toute la durée du film en positionnant au centre le cœur de la problématique.
Étape 3 de la production d’un film documentaire : la sélection du matériel de tournage et la constitution des équipes
Pour produire un bon documentaire, il faut disposer d’un équipement dernier cri : caméra et systèmes de rails ou de steady-cam, drones pour les vues aériennes et support de retouche numérique, etc. Il faut aussi penser aux équipements de captation et d’enregistrement sonore, afin de donner du corps au documentaire.
Afin de s’assurer de disposer du bon matériel et savoir comment le sélectionner, il faut constituer ses équipes de techniciens de l’audiovisuel. Chaque corps de métier connaît parfaitement sa spécialité et sait travailler au sein de projets multidisciplinaires.
Généralement, ce sont les assistants de production qui prennent contact avec des techniciens du son, des cadreurs ou des professionnels de l’étalonnage en vue de constituer leurs équipes. Ils peuvent aussi faire directement appel à des agences et des studios de production qui travaillent avec leurs propres techniciens salariés.
Étape 4 de la production d’un film documentaire : la réalisation
Pour collecter les images d’illustration du documentaire ou les interviews, il faut ensuite passer aux étapes de réalisation. L’enregistrement des prises de vues d’un documentaire est alors identique aux techniques d’un tournage classique. Pour s’assurer de réussir à filmer tous les contenus de son documentaire, il faut créer un time shedule et planifier son tournage.
Ce qui est aussi important, c’est d’anticiper les besoins des équipes techniques. Dans le cadre de la réalisation d’un documentaire de grande ampleur, les équipes qui travaillent sur le tournage peuvent être nombreuses. Il faut donc anticiper leurs besoins de restauration, d’hébergement et même de transport. Les techniciens de l’audiovisuel devront, chacun pour leur spécialité, penser à leur propre logistique : images tournées en extérieur, micros pour les zones urbaines, etc.
Lors de cette étape, il faut aussi penser à collecter ou à créer tous les contenus multimédias de son documentaire. Par exemple, de nombreuses équipes de production font aujourd’hui le choix de l’image de synthèse pour l’illustration de certaines séquences. Attention à ne pas oublier l’habillage sonore de sa production : musique de fond, bruitages, etc. Pensez aussi à obtenir les autorisations d’utilisation des éléments intégrés au documentaire : pistes audios, interviews, etc.
Étape 5 de la production d’un film documentaire : la post-production
La création d’un documentaire est finalisée par les incontournables étapes de post-production. Une fois tous les éléments rassemblés ou enregistrés, les techniciens de l’audiovisuel opèrent sur les logiciels du montage, du son ou de l’étalonnage.
L’objectif est de travailler sur les éléments visuels et sonores qui constituent le documentaire en vue de les nettoyer ou de les améliorer pour obtenir un ensemble cohérent, esthétique et compréhensible. Par exemple, les professionnels de l’image et du montage interviennent pour créer un flux de séquences fluide, tout en respectant la chronologie indiquée par le réalisateur.
Les professionnels du son vont passer au peigne fin les pistes audios et en retirer les éléments gênants, notamment en cas de tournage en extérieur (passage d’une voiture ou augmentation du volume de la voix de l’interviewé, par exemple). Dans la production d’un documentaire, il est possible de devoir impérativement intervenir afin de flouter le visage des personnes interrogées, dans le but de protéger ses sources et l’intégrité des personnes.
Les étudiants du BTS Métiers de l’Audiovisuel (toutes options confondues) de l’ISA découvrent toutes les étapes de production d’un documentaire et apprennent grâce à des stages et à des périodes d’alternance les méthodes des professionnels.
Les étapes de la production d’un film documentaire font partie d’un processus de création complexe et technique, qui ne se maîtrise qu’après des études spécialisées et une expérience significative sur le terrain.
